Article in French: Chaouki Chamoun, Étincelles du froid sur la carte du Tendre.

(«The Night of the Big Fall», 2003, acrylique sur toile)

La Veille de la grande chute est un titre «privé». Il date le tableau, plutôt qu’il ne le nomme, d’après un fait divers qui, malgré son importance (l’artiste ayant failli, mourir en tombant du haut d’un précipice) n’a aucun rapport avec l’élaboration de l’œuvre terminée, justement, la veille de sa grande chute.

Moins prémonitoire que nostalgique, ce tableau reprend la vision d’un autre qui, exposé plus d’une décennie plus tôt, portait un titre aussi anecdotique, en référence aux figures humaines, lilliputiennes et pourtant méticuleusement soignées, alignées face à un «rideau» bleu et comme écrasées sous sa masse énigmatique oscillant entre la légèreté éclaboussante et la lourde menace d’une lame de guillotine.

Pour être plus topique, le Retour du héros ou l’attente de celui-ci qui ne pourrait que survenir, donc venir contre toute attente (out of the blue, disent «plus proprement» les anglophones), n’en ramène pas moins l’un ou l’autre tableau à une fonction simplement illustrative. Les comparer, non plus, ne nous avance pas davantage, à moins de rattacher le tableau présent à la ligne de recherche dont l’œuvre mère procède.

C’est presque déplacé d’évoquer la recherche à propos de Chamoun, tellement ses œuvres, de série, semblent toujours répondre à une attente autre. Sa démarche, apparemment primesautière, procédant par synthèses intempestives, privilégie les trouvailles où la réponse devance la possibilité même de la question. Or l’œuvre-mère, déjà exceptionnelle, fut montrée dans une exposition où le paysage, traité d’une manière assez réaliste, était affublé des signés géométriques de sa structuration. Y revenir (deux œuvres avec quoi elle pourra faire système sont exécutées) c’est déjà y voir la possibilité d’un dépassement. Non dans le vide, certes, comme on peut comprendre de ce cri d’admiration venant d’un des collègues arabes de Chamoun: après telle œuvre, un artiste peut mourir tranquille! Chamoun procédant comme d’habitude par élimination, le lien natif de la vue désirante et de sa perte dans la tension excessive vers plus de clarté, s’exprimera - il s’exprime déjà - sans recours à la géométrie. Dans une œuvre ultérieure, il n’aura même plus à faire rimer avec ses personnages des taches de couleur pure, comme autant d’étincelles de froide incandescence. Sans schématisation et sans excès de réalisme, la tension entre les deux pôles de la représentation et de l’incarnation augmente pour aboutir à un effet d’évidence.

Là où l’espace ne fait plus question, toute présence est question.

Return of the Hero, titre communiqué par l’artiste. Pourtant, la seule publication dont nous disposons le donne sans titre. Cf. Galerie Epreuve d’artiste, en collaboration avec Arman Arcache, Vente aux Enchères, Art Contemporain au Liban, Peintures et sculptures, Beyrouth, 14 Mars, 2002, p.56, lot 127.